蘭庭今日去了一趟江寧縣，傍晚趕回吳王宮，才聽周王說了趙時周的事故。

“我讓木末跟顧宜人說明了，畢竟這件事，木末說得更清楚些，逕勿今日你也別光顧著政務了，早些回去安平院吧。”周王一直目光閃躲。

蘭庭轉身而去。

但今日春歸卻是親自下廚，烹制了幾道菜肴，全都是蘭庭慣常愛吃的，她像料到蘭庭今日會早歸，雖沒讓人特意去外院迎請，但等蘭庭歸來時，餐桌已經設好，廊廡底，避風處。

寒衣節過，縱然是在江南，季候也已經明顯轉涼。

“大爺今日是去了江寧，應當又錯過了晚飯，先就不說閑話了，快些用飯吧。”

春歸規規矩矩在旁布菜，口吻和神情都甚平靜。

“輝輝不一同用餐？”

“我已經吃過了。”

兩雙眼睛，未曾相遇。

蘭庭無奈的享用著美食，一餐晚飯吃得悄寂無聲。

飯後春歸才沏泡了茶水，開門見山說道：“木末探聽得來的消息，來得過於突兀刻意。”

“是，不能輕信，但也不能疏忽。”

“偏偏是族叔，如今咱們也一時無法證實。”

“族叔”和“咱們”兩個詞，著實讓蘭庭長長舒了一口氣。

“我更加懷疑華霄霽。”他緊跟著就沈聲說道：“當日得知外祖父因何事往汾陽的人，僅就幾位僚客，連竇公等官員均不知情，也包括孟治，如果說有人走漏消息，必在太師府這幾位僚客之中，我曾經說過我相信華霄霽的品行，可出了孟治這樁事故後，我再無那樣的自信。

我原本沒有讓華霄霽隨行前來南京，他是硬纏著尹兄追來，我當時沒有生疑是因他從前也做過類似的事，包括我召集眾僚客相商是否繼續追察礦務這條線索時，華霄霽又是不請自來，當時我也只是以為他又犯執拗，我以為他縱然不擅權奪之事，但品行正直，所以參與議商並無不妥，只是不聽他的建議便罷。”

現在還沒有證實

華霄霽私通敵黨的罪鑿，但蘭庭已感懊悔不疊。

“事後再想，華霄霽自從那日擅闖議商後，便沒再糾纏一定遣派僚客之務，似乎是有些做賊心虛，總之眾多僚客中，他的言行最為可疑，而外祖父及舅岳遭遇不測後，東風館竟立時聽獲風聲，那個什麽花不死把疑點轉移到族叔身上，我更加懷疑是人有意為之，殿下聽報，立時安排人手追尋花不死，但他已經不見蹤跡，不知是死是活，能夠肯定的是人應當已經不在南京。”

春歸聽了蘭庭這麽一長篇話，也只有簡單的一句：“我與大爺見解相同。”

“可是輝輝，就算我現在察實華霄霽的罪鑿，還暫且不能打草驚蛇。”蘭庭其實不願說這話，但他不能不說，因為他知道若想真正替李公等三位親長報仇血恨，讓那幕後真兇血債血償，唯有等到周王殿下位登九五之後，而第一步，當然就是先要贏得儲位。

這是出於理性的選擇，最合適的戰略，但對於亡者的親人家小而言，從感情上當然希望能夠將首惡幫兇立時一網打盡。

“大爺不需解釋太多，我明白何為大體。”春歸淡然。

她神情似乎冷漠，但蘭庭看進女子眼裏時仍然觸及了那抹深藏的柔和，但他現在已經不能確定春歸是真正的體諒還是隱忍的退讓了，她越是平靜就越是疏遠，仿佛回到了最初之時，刻守著夫妻之義，並沒有多少真情流露。

他們兩個之間，他最害怕的隔閡還是無法避免嗎？

一壺茶，從沸燙放得清涼，這個夜晚似乎尤其的淒風苦雨。

日子卻像仍然平靜的流逝著，安平院裏不再有爭執，春歸甚至還細心為蘭庭準備好了冬衣，有時候也會親自下廚讓菊羞將烹制好的湯膳飯菜送去外院，衣食用度從來不曾疏忽短缺，只是她仍然和蘭庭分房而睡，夫妻兩也再鮮見耳鬢廝磨把酒談心的時候。

十月中旬，馬伯碩終於趕來了南京。

他顯得極其沮喪憔悴，也格外羞愧。

春歸便知道了在京城發生的那起事故，不出意料是馬

伯碩的確中了他人的算計，那婦人的丈夫是個泥瓦匠，靠接散活維生，有時候接了一單活計就得忙碌個兩、三月不能著家，家中裏裏外外的活計就都靠婦人操持，一回婦人的小女兒不慎走失，碰巧路遇馬伯碩，馬伯碩也是出於好心替那婦人尋回了小女兒，就這樣結識。

後來也幫襯著些耗力的活兒，比如替婦人修補損漏的房頂雨檐一類。

一回喝了婦人遞給他的熱茶，不久便覺頭昏乏力，等醒來的時候，就成了“捉奸在床”。

不管是大舅母、二舅母還是李牧幾個兄弟，都相信馬伯碩的辯解，奈何李琬琰仍然要堅持和離，馬伯碩苦求無果，倒也看出了李琬琰對他已經情絕，沒有再多糾纏。

簽了和離書，馬伯碩向蘭庭告辭。

被問及打算，馬伯碩倒也看得開闊：“我想帶著一雙子女仍然回鐵嶺衛去，鐵嶺衛雖然苦寒，不過我的父母家人都在那裏，我那時願意前來京城，並不是為羨慕京城的繁華，只是不想和琬娘分開，更不想勉強琬娘留在鐵嶺衛而已，但她既然舍得下這多年的情分，舍得下和子女骨肉分離，想必也不需要我們相伴了，那就各自安好吧，我與她的緣份，也註定就是這樣淺薄。”

還一再多謝虧了軒翥堂的相助，才讓他免了無辜挨責刑杖，一場牢獄之災。

而大舅母也徹底和李琬琰絕裂。

李琬琰不願住在安樂院看母親和弟妹們的臉色，求了陶芳林想依然搬去霽朗院住。

這件事被周王一口否決：“吳王宮內苑，住進她這麽個非親非故的婦人是個什麽規矩？連李大太太都不認她這個女兒了，李大郎也不願再認她這長姐，她倒有臉求上咱們收容？也不想想若非咱們看在李家的情面上，為何給予個非親非故的婦人關照，要麽她便求得自己家人的寬恕，安樂院還有她容身之地，要麽她就幹脆離了吳王宮，愛去哪裏且去哪裏。”

陶芳林“關照”李琬琰無非是為了惡心春歸，自是不會為她與周王爭辯，但眼珠子一轉，這天便拉著李琬琰來找春歸。

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